Εισαγωγή στα καλώδια δικτύου

Παρά την πρόοδο των ασύρματων τεχνολογιών, πολλά δίκτυα υπολογιστών στον 21ο αιώνα εξακολουθούν να βασίζονται στα καλώδια ως φυσικό μέσο για τη μεταφορά δεδομένων από συσκευές. Υπάρχουν διάφοροι τυπικοί τύποι καλωδίων δικτύου , ο καθένας σχεδιασμένος για συγκεκριμένους σκοπούς.

Ομοαξονικά καλώδια

Επινοηθείσα στη δεκαετία του 1880, το "coax" ήταν καλύτερο γνωστό ως το καλώδιο που συνδέει τις τηλεοράσεις με τις κεραίες του σπιτιού. Το ομοαξονικό καλώδιο είναι επίσης ένα πρότυπο για καλώδια Ethernet 10 Mbps . Όταν το 10 Mbps Ethernet ήταν πιο δημοφιλές, κατά τη δεκαετία του 1980 και στις αρχές της δεκαετίας του 1990, τα δίκτυα συνήθως χρησιμοποιούσαν ένα από τα δύο είδη ομοαξονικών καλωδίων - thinnet ( 10BASE2 standard) ή thicknet (10BASE5). Αυτά τα καλώδια αποτελούνται από ένα εσωτερικό σύρμα χαλκού ποικίλου πάχους που περιβάλλεται από μόνωση και μια άλλη θωράκιση. Η δυσκαμψία τους προκάλεσε δυσκολίες στην εγκατάσταση και τη συντήρηση του thinnet και του thicknet.

Συνδεδεμένα καλώδια ζεύγους

Το συνεστραμμένο ζευγάρι προέκυψε τελικά κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990 ως το κορυφαίο πρότυπο καλωδίωσης για το Ethernet , ξεκινώντας με 10 Mbps ( 10BASE-T , επίσης γνωστό ως Κατηγορία 3 ή Cat3 ), ακολουθούμενο αργότερα από βελτιωμένες εκδόσεις για 100 Mbps (100BASE-TX, Cat5 και Cat5e ) και διαδοχικά υψηλότερες ταχύτητες μέχρι 10 Gbps (10GBASE-T). Τα καλώδια συνεστραμμένου ζεύγους Ethernet περιέχουν μέχρι και οκτώ (8) σύρματα τυλιγμένα μεταξύ τους σε ζεύγη για ελαχιστοποίηση της ηλεκτρομαγνητικής παρεμβολής.

Έχουν καθοριστεί δύο βασικοί τύποι βιομηχανικών προτύπων καλωδίων συνεστραμμένου ζεύγους: Μη θωρακισμένο συνεστραμμένο ζεύγος (UTP) και θωρακισμένο συνεστραμμένο ζεύγος (STP) . Τα σύγχρονα καλώδια Ethernet χρησιμοποιούν καλωδίωση UTP λόγω του χαμηλότερου κόστους, ενώ η καλωδίωση STP μπορεί να βρεθεί σε ορισμένους άλλους τύπους δικτύων, όπως το FDDI (Fiber Distributed Data Interface) .

Οπτικές ίνες

Αντί των μονωμένων μεταλλικών καλωδίων που μεταδίδουν ηλεκτρικά σήματα, τα καλώδια δικτύου οπτικών ινών λειτουργούν χρησιμοποιώντας δέσμες από γυαλί και παλμούς φωτός. Αυτά τα καλώδια δικτύου είναι εύκαμπτα παρά το γεγονός ότι είναι κατασκευασμένα από γυαλί. Έχουν αποδειχθεί ιδιαιτέρως χρήσιμα σε εγκαταστάσεις ευρείας περιοχής (WAN) όπου απαιτούνται μεγάλης απόστασης υπόγεια ή εξωτερικά καλώδια και επίσης σε κτίρια γραφείων όπου υπάρχει μεγάλος όγκος κυκλοφορίας επικοινωνίας.

Δύο κύριοι τύποι προτύπων της βιομηχανίας καλωδίων οπτικών ινών καθορίζονται - μονής λειτουργίας (πρότυπο 100BaseBX) και multimode (πρότυπο 100BaseSX). Τα τηλεπικοινωνιακά δίκτυα μεγάλων αποστάσεων συχνότερα χρησιμοποιούν μονόπλευρη λειτουργία για τη σχετικά υψηλότερη χωρητικότητα εύρους ζώνης , ενώ τα τοπικά δίκτυα χρησιμοποιούν συνήθως multimode αντί για το χαμηλότερο κόστος.

Καλώδια USB

Τα περισσότερα καλώδια καθολικού σειριακού διαύλου (USB) συνδέουν έναν υπολογιστή με μια περιφερειακή συσκευή (πληκτρολόγιο ή ποντίκι) και όχι με έναν άλλο υπολογιστή. Ωστόσο, οι ειδικοί προσαρμογείς δικτύου (μερικές φορές αποκαλούνται dongles ) επιτρέπουν επίσης τη έμμεση σύνδεση ενός καλωδίου Ethernet σε μια θύρα USB . Τα καλώδια USB διαθέτουν καλωδίωση συνεστραμμένου ζεύγους.

Σειριακά και παράλληλα καλώδια

Επειδή πολλοί υπολογιστές στη δεκαετία του 1980 και στις αρχές της δεκαετίας του 1990 είχαν έλλειψη δυνατότητας Ethernet και USB δεν είχε ακόμη αναπτυχθεί, μερικές φορές χρησιμοποιήθηκαν σειριακές και παράλληλες διασυνδέσεις (σήμερα παρωχημένες σε σύγχρονους υπολογιστές) για δικτύωση PC-to-PC. Τα λεγόμενα καλώδια μηδενικού μοντέλου , για παράδειγμα, συνδέουν τις σειριακές θύρες δύο υπολογιστών που επιτρέπουν τη μεταφορά δεδομένων σε ταχύτητες μεταξύ 0,155 και 0,45 Mbps.

Crossover Cables

Τα καλώδια μηδενικού μόντεμ αποτελούν ένα παράδειγμα της κατηγορίας των καλωδίων crossover . Ένα καλώδιο crossover συνδέει δύο συσκευές δικτύου του ίδιου τύπου, όπως δύο υπολογιστές ή δύο διακόπτες δικτύου .

Η χρήση καλωδίων Crossover ήταν ιδιαίτερα συνηθισμένη στα παλαιότερα οικιακά δίκτυα πριν από χρόνια όταν συνδέονταν δύο υπολογιστές απευθείας μαζί. Εξωτερικά, τα καλώδια διασταύρωσης Ethernet εμφανίζονται σχεδόν πανομοιότυπα με τα συνηθισμένα (μερικές φορές και αποκαλούμενα straight-through ), με τη μόνη ορατή διαφορά να είναι η σειρά των χρωματισμένων καλωδίων που εμφανίζονται στην υποδοχή σύνδεσης του καλωδίου. Οι κατασκευαστές χρησιμοποίησαν συνήθως ειδικά διακριτικά σήματα στα καλώδια διασταύρωσης για το λόγο αυτό. Σήμερα, όμως, τα περισσότερα οικιακά δίκτυα χρησιμοποιούν δρομολογητές που έχουν ενσωματωμένη δυνατότητα crossover, εξαλείφοντας την ανάγκη για αυτά τα ειδικά καλώδια.

Άλλοι τύποι καλωδίων δικτύου

Μερικοί επαγγελματίες δικτύωσης χρησιμοποιούν τον όρο καλώδιο patch για να αναφερθούν σε οποιοδήποτε είδος ευθύγραμμου καλωδίου δικτύου που χρησιμοποιείται για προσωρινό σκοπό. Συνδυασμός, συνεστραμμένο ζεύγος και οπτικοί τύποι οπτικών ινών υπάρχουν. Μοιράζονται τα ίδια φυσικά χαρακτηριστικά με άλλους τύπους καλωδίων δικτύου, εκτός από το ότι τα καλώδια patch έχουν συνήθως μικρότερο μήκος.

Τα δίκτυα δικτύου Powerline χρησιμοποιούν την τυπική ηλεκτρική καλωδίωση του σπιτιού για την επικοινωνία δεδομένων χρησιμοποιώντας ειδικούς προσαρμογείς συνδεδεμένους σε πρίζες.