Το TCP / IP χρησιμοποιείται καθημερινά από εκατομμύρια ανθρώπους
Το πρωτόκολλο ελέγχου μετάδοσης (TCP) και το πρωτόκολλο Internet (IP) είναι δύο ξεχωριστά πρωτόκολλα δικτύου υπολογιστών. Ένα πρωτόκολλο είναι ένα συμφωνημένο σύνολο διαδικασιών και κανόνων. Όταν δύο υπολογιστές ακολουθούν τα ίδια πρωτόκολλα - το ίδιο σύνολο κανόνων - μπορούν να καταλάβουν ο ένας τον άλλον και να ανταλλάξουν δεδομένα. Τα TCP και IP χρησιμοποιούνται τόσο συχνά μαζί, ωστόσο, ότι το πρωτόκολλο TCP / IP έχει καταστεί βασική ορολογία για αναφορά σε αυτή τη σειρά πρωτοκόλλων.
Το Πρωτόκολλο Ελέγχου Μεταφοράς χωρίζει ένα μήνυμα ή ένα αρχείο σε πακέτα που μεταδίδονται μέσω του Διαδικτύου και στη συνέχεια συναρμολογούνται όταν φθάνουν στον προορισμό τους. Το πρωτόκολλο του Διαδικτύου είναι υπεύθυνο για τη διεύθυνση κάθε πακέτου και έτσι αποστέλλεται στον σωστό προορισμό. Η λειτουργικότητα του TCP / IP χωρίζεται σε τέσσερα επίπεδα, το καθένα με το δικό του σύνολο συμφωνημένων πρωτοκόλλων:
- Το στρώμα Datalink αποτελείται από μεθόδους και πρωτόκολλα που λειτουργούν μόνο σε έναν σύνδεσμο, το οποίο είναι το στοιχείο δικτύου που διασυνδέει κόμβους ή κεντρικούς υπολογιστές στο δίκτυο. Τα πρωτόκολλα στο επίπεδο περιλαμβάνουν Ethernet και ARP.
- Το στρώμα Διαδικτύου ή Δικτύου συνδέει ανεξάρτητα δίκτυα για τη μεταφορά των πακέτων που περιέχουν τα δεδομένα στα όρια του δικτύου. Τα πρωτόκολλα είναι IP και ICMP.
- Το στρώμα Transport μεταχειρίζεται τις επικοινωνίες μεταξύ των κεντρικών υπολογιστών και είναι υπεύθυνο για τον έλεγχο ροής, την αξιοπιστία και την πολυπλεξία. Τα πρωτόκολλα περιλαμβάνουν TCP και UDP.
- Το επίπεδο εφαρμογής τυποποιεί την ανταλλαγή δεδομένων για εφαρμογές. Τα πρωτόκολλα περιλαμβάνουν τα HTTP, FTP, POP3, SMTP και SNMP.
Το TCP / IP εφαρμόζεται τεχνικά στις επικοινωνίες δικτύου, όπου η μεταφορά TCP χρησιμοποιείται για την παροχή δεδομένων σε δίκτυα IP. Το λεγόμενο πρωτόκολλο "προσανατολισμένο στη σύνδεση", το TCP λειτουργεί μέσω της δημιουργίας μιας εικονικής σύνδεσης μεταξύ δύο συσκευών μέσω μιας σειράς μηνυμάτων αίτησης και απαντήσεων που αποστέλλονται στο φυσικό δίκτυο.
Οι περισσότεροι χρήστες υπολογιστών έχουν ακούσει τον όρο TCP / IP ακόμα κι αν δεν γνωρίζουν τι σημαίνει. Ο μέσος άνθρωπος στο διαδίκτυο λειτουργεί σε ένα περιβάλλον TCP / IP κυρίως. Τα προγράμματα περιήγησης στο Web , για παράδειγμα, χρησιμοποιούν TCP / IP για να επικοινωνούν με διακομιστές Web. Εκατομμύρια άνθρωποι χρησιμοποιούν TCP / IP καθημερινά για να στέλνουν μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, να κάνουν online chat και να παίζουν παιχνίδια στο διαδίκτυο χωρίς να γνωρίζουν πώς λειτουργεί.