Ο πρώτος πρόδρομος της σύγχρονης ζώνης ασφαλείας επινοήθηκε στα τέλη του 18ου αιώνα, αλλά στα πρώτα αυτοκίνητα δεν υπήρχαν καθόλου συστήματα ασφαλείας. Στην πραγματικότητα, οι ζώνες ασφαλείας δεν καθίσταντο στάνταρ εξοπλισμός σε αυτοκίνητα ή φορτηγά καθόλου μέχρι τα μέσα του 20ού αιώνα. Οι έγκαιρες ζώνες ασφαλείας προσφέρθηκαν ως επιλογή από ορισμένους κατασκευαστές ήδη από το 1949 και η Saab εισήγαγε την πρακτική της συμπερίληψής τους ως βασικού εξοπλισμού το 1958.
Η νομοθεσία υπήρξε ένας από τους κινητήριους παράγοντες πίσω από την υιοθέτηση χαρακτηριστικών ασφαλείας αυτοκινήτων όπως οι ζώνες ασφαλείας και πολλές κυβερνήσεις έχουν νόμους που υπαγορεύουν πόσα ζώνες πρέπει να έχει ένα όχημα πέρα από τις προδιαγραφές που πρέπει να πληρούν οι ζώνες.
Τύποι ζωνών ασφαλείας
Υπάρχουν μερικοί κύριοι τύποι ζωνών ασφαλείας που έχουν χρησιμοποιηθεί σε αυτοκίνητα και φορτηγά καθ 'όλη τη διάρκεια των ετών, αν και ορισμένοι από αυτούς έχουν καταργηθεί.
- αγκαλιά
- ζώνη
- δύο σημείων
- τριών σημείων
Οι ζώνες δύο σημείων έχουν δύο σημεία επαφής μεταξύ της ζώνης και του καθίσματος ή του σώματος του οχήματος. Οι ζώνες των δεμάτων και των φύλλων είναι και τα δύο παραδείγματα αυτού του τύπου. Οι περισσότερες από τις πρώτες ζώνες ασφαλείας που προσφέρονται ως προαιρετικός ή τυποποιημένος εξοπλισμός στα αυτοκίνητα και τα φορτηγά ήταν οι ζώνες κάτω από τον ήλιο, οι οποίοι έχουν σχεδιαστεί για να σφίγγονται άμεσα στην αγκαλιά ενός οδηγού ή επιβάτη. Οι ζώνες των φύλλων είναι παρόμοιες, αλλά διασχίζουν διαγώνια πάνω στο στήθος. Αυτός είναι ένας λιγότερο συνηθισμένος σχεδιασμός δεδομένου ότι είναι δυνατό να γλιστρήσει κάτω από μια ζώνη φύλλου κατά τη διάρκεια ενός ατυχήματος.
Οι περισσότερες σύγχρονες ζώνες ασφαλείας χρησιμοποιούν τρισδιάστατα σχέδια, τα οποία τοποθετούνται στο κάθισμα ή το σώμα του οχήματος σε τρία διαφορετικά σημεία. Αυτά τα σχέδια συνδυάζουν συνήθως έναν ιμάντα και μια ζώνη πλαισίου, η οποία παρέχει μια πιο ασφαλή συγκράτηση κατά τη διάρκεια μιας σύγκρουσης.
Τεχνολογίες αποσυμπίεσης
Οι πρώτες ζώνες ασφαλείας ήταν πολύ απλές συσκευές. Κάθε μισό του ιμάντα βιδώνεται στο σώμα του αυτοκινήτου και απλά κρέμεται ελεύθερα όταν δεν είναι λυγισμένο μαζί. Η μία πλευρά τείνει να είναι στατική, και η άλλη θα είχε ένα μηχανισμό σύσφιξης. Αυτός ο τύπος ζώνης ασφαλείας εξακολουθεί να χρησιμοποιείται συχνά σε αεροπλάνα, αν και έχει πέσει εκτός χρήσης σε αυτοκίνητα και φορτηγά.
Για να είναι αποτελεσματικές οι ζώνες πρόωρου καθίσματος, έπρεπε να γίνουν αυστηρότερες μετά την αγκύρωσή τους. Αυτό τείνει να είναι κάπως άβολο, και θα μπορούσε επίσης να μειώσει το εύρος κίνησης ενός ατόμου. Προκειμένου να ληφθεί υπόψη αυτό, σχεδιάστηκαν συσπειρωτήρες ασφάλισης. Αυτή η τεχνολογία ζώνης ασφαλείας χρησιμοποιεί συνήθως ένα στατικό δοχείο και έναν μακρύ, αποσπώμενο ιμάντα που συνδέεται με αυτό. Κατά τη διάρκεια της κανονικής χρήσης, ο συσπειρωτήρας επιτρέπει μια μικρή κίνηση. Ωστόσο, είναι σε θέση να ασφαλίσει γρήγορα σε περίπτωση ατυχήματος.
Οι συσπειρωτήρες της πρώτης ζώνης ασφαλείας χρησιμοποίησαν φυγοκεντρικούς συμπλέκτες για να ξεδιπλώσουν τη ζώνη και να ασφαλίσουν στη θέση τους κατά τη διάρκεια ενός ατυχήματος. Ο συμπλέκτης ενεργοποιείται κάθε φορά που ο ιμάντας τραβιέται πολύ γρήγορα, ο οποίος μπορεί να παρατηρηθεί απλώς και μόνο με το χτύπημα. Αυτό επιτρέπει αποτελεσματικά μια μικρή άνεση, ενώ παράλληλα προσφέρει προστασία της ζώνης ασφαλείας.
Τα σύγχρονα οχήματα χρησιμοποιούν μια σειρά από διαφορετικές τεχνολογίες για να παρέχουν άνεση και ασφάλεια, συμπεριλαμβανομένων των προεντατήρων και των φώτων web.
Παθητικοί περιορισμοί
Οι περισσότερες ζώνες ασφαλείας είναι χειροκίνητες, πράγμα που σημαίνει ότι κάθε οδηγός και επιβάτης έχει τη δυνατότητα να επιλέξει αν θα λυγίσει ή όχι. Προκειμένου να καταργηθεί αυτό το στοιχείο της επιλογής, ορισμένες κυβερνήσεις έχουν υιοθετήσει νομοθεσία ή εντολές παθητικής συγκράτησης. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Υπουργός Συγκοινωνιών εξέδωσε εντολή το 1977 που απαιτούσε από όλα τα επιβατικά οχήματα να έχουν κάποια μορφή παθητικής συγκράτησης μέχρι το 1983.
Σήμερα, ο συνηθέστερος τύπος παθητικού περιορισμού είναι ο αερόσακος και η νομοθεσία απαιτεί τα οχήματα που πωλούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες και αλλού να έχουν ένα ή περισσότερα από αυτά. Ωστόσο, οι αυτόματες ζώνες ασφαλείας ήταν μια δημοφιλής εναλλακτική λύση χαμηλότερου κόστους σε όλη τη δεκαετία του '80.
Ορισμένες αυτόματες ζώνες ασφαλείας αυτομάτουσαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, αν και πολλοί απλά συνδέονταν με την πόρτα. Αυτό επέτρεψε στον οδηγό ή τον επιβάτη να γλιστρήσει στη θέση του κάτω από τον ιμάντα, ο οποίος θα "κολλήσει" αποτελεσματικά όταν κλείσει η πόρτα.
Ενώ οι αυτόματες ζώνες ασφαλείας ήταν φθηνότερες και πιο εύχρηστες από τους αερόσακους, παρουσίαζαν μερικά μειονεκτήματα. Τα οχήματα που διαθέτουν χειροκίνητους ιμάντες και αυτόματες ζώνες ώμου παρουσιάζουν τους ίδιους κινδύνους με τα οχήματα που χρησιμοποιούν μόνο ιμάντες ζώνης, καθώς οι επιβάτες μπορούν να επιλέξουν να μην στερεώσουν τις χειροκίνητες ζώνες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι οδηγοί και οι επιβάτες είχαν επίσης την επιλογή να αποσυναρμολογήσουν την αυτόματη ζώνη ώμου, η οποία συχνά θεωρείται ως ενόχληση.
Όταν οι αερόσακοι αποτέλεσαν τον βασικό εξοπλισμό σε όλα τα καινούργια επιβατικά αυτοκίνητα και φορτηγά, οι αυτόματες ζώνες ασφαλείας έπεσαν εξ ολοκλήρου υπέρ.