Ο όρος SAN στη δικτύωση ηλεκτρονικών υπολογιστών αναφέρεται συχνότερα στη δικτύωση αποθήκευσης, αλλά μπορεί επίσης να αναφέρεται στη δικτύωση δικτύου.
Ένα δίκτυο περιοχής αποθήκευσης είναι ένας τύπος τοπικού δικτύου (LAN) σχεδιασμένο να χειρίζεται μεγάλες μεταφορές δεδομένων και μαζική αποθήκευση ψηφιακών πληροφοριών. Ένα SAN τυπικά υποστηρίζει την αποθήκευση δεδομένων, την ανάκτηση και την αναπαραγωγή σε δίκτυα επιχειρήσεων χρησιμοποιώντας διακομιστές υψηλών προδιαγραφών, πολλαπλές συστοιχίες δίσκων και τεχνολογία διασύνδεσης.
Τα δίκτυα αποθήκευσης λειτουργούν διαφορετικά από τα κύρια δίκτυα πελατών-διακομιστών λόγω της ιδιαίτερης φύσης του φόρτου εργασίας τους. Για παράδειγμα, τα οικιακά δίκτυα διαθέτουν συνήθως χρήστες που περιηγούνται στο Διαδίκτυο, οι οποίοι περιλαμβάνουν σχετικά μικρά ποσά δεδομένων που ενεργοποιούνται σε διαφορετικούς χρόνους και μπορούν να ξαναστείλουν κάποια αιτήματα εάν χάσουν. Τα δίκτυα αποθήκευσης, για λόγους σύγκρισης, πρέπει να χειρίζονται πολύ μεγάλα ποσά δεδομένων που δημιουργούνται σε αιτήσεις μαζικής αποστολής και δεν μπορούν να χάσουν κανένα από τα δεδομένα.
Ένα δίκτυο περιοχής συστήματος είναι ένα σύμπλεγμα υπολογιστών υψηλής απόδοσης που χρησιμοποιούνται για εφαρμογές κατανεμημένης επεξεργασίας που απαιτούν γρήγορη απόδοση τοπικού δικτύου για την υποστήριξη συντονισμένων υπολογισμών και εξόδων σε εξωτερικούς χρήστες.
Fibre Channel vs. iSCSI
Οι δύο κυρίαρχες τεχνολογίες επικοινωνιών για δίκτυα αποθήκευσης - Fibre Channel και Internet Small Systems Computer Interface (iSCSI) - έχουν χρησιμοποιηθεί ευρέως σε SANs και ανταγωνίζονται μεταξύ τους για πολλά χρόνια.
Το Fibre Channel (FC) έγινε η κορυφαία επιλογή για τη δικτύωση SAN κατά τα μέσα της δεκαετίας του '90. Τα παραδοσιακά δίκτυα οπτικών ινών περιέχουν υλικό ειδικού σκοπού, που ονομάζεται switching Channel Fibre, το οποίο συνδέει το αποθηκευτικό χώρο με το SAN plus FBA Channel HBA (προσαρμογείς διαύλου κεντρικού υπολογιστή) που συνδέουν αυτούς τους διακόπτες με υπολογιστές διακομιστή. Οι συνδέσεις FC παρέχουν ταχύτητες δεδομένων μεταξύ 1 Gbps και 16 Gbps.
Το iSCSI δημιουργήθηκε ως εναλλακτική λύση χαμηλότερου κόστους, χαμηλότερη απόδοσης στο κανάλι Fibre Channel και άρχισε να αυξάνεται σε δημοτικότητα κατά τα μέσα της δεκαετίας του 2000. Το iSCSI λειτουργεί με μεταγωγείς Ethernet και φυσικές συνδέσεις αντί για εξειδικευμένο υλικό που έχει κατασκευαστεί ειδικά για φορτία αποθήκευσης. Παρέχει ταχύτητες δεδομένων 10 Gbps και υψηλότερες.
Το iSCSI απευθύνεται κυρίως σε μικρότερες επιχειρήσεις οι οποίες συνήθως δεν διαθέτουν προσωπικό εκπαιδευμένο στη διαχείριση της τεχνολογίας Fiber Channel. Από την άλλη πλευρά, οι οργανισμοί που έχουν ήδη εμπειρία στο Fibre Channel από το ιστορικό μπορεί να μην αισθάνονται υποχρεωμένοι να εισάγουν το iSCSI στο περιβάλλον τους. Μια εναλλακτική μορφή FC που ονομάζεται Fibre Channel over Ethernet (FCoE) αναπτύχθηκε για να μειώσει το κόστος των λύσεων FC εξαλείφοντας την ανάγκη αγοράς υλικού HBA. Όμως, όλοι οι διακόπτες Ethernet δεν υποστηρίζουν την FCoE.
SAN Προϊόντα
Οι γνωστοί κατασκευαστές εξοπλισμού δικτύου αποθήκευσης περιλαμβάνουν τα EMC, HP, IBM και Brocade. Εκτός από τους διακόπτες FC και τα HBA, οι πωλητές πωλούν επίσης θύρες αποθήκευσης και περιβλήματα rack για τα μέσα φυσικών δίσκων. Το κόστος του εξοπλισμού SAN κυμαίνεται από μερικές εκατοντάδες έως χιλιάδες δολάρια.
SAN εναντίον NAS
Η τεχνολογία SAN είναι παρόμοια αλλά διαφέρει από την τεχνολογία αποθήκευσης που είναι προσαρμοσμένη στο δίκτυο (NAS). Παρόλο που τα SAN παραδοσιακά χρησιμοποιούν πρωτόκολλα δικτύου χαμηλού επιπέδου για τη μεταφορά μπλοκ δίσκων, μια συσκευή NAS συνήθως λειτουργεί μέσω TCP / IP και μπορεί να ενσωματωθεί αρκετά εύκολα στα οικιακά δίκτυα υπολογιστών .