Το ψηφιακό δίκτυο ενοποιημένων υπηρεσιών (ISDN) είναι μια τεχνολογία δικτύου που υποστηρίζει την ψηφιακή μεταφορά ταυτόχρονης κίνησης φωνής και δεδομένων μαζί με υποστήριξη για βίντεο και φαξ. Το ISDN κέρδισε δημοτικότητα σε όλο τον κόσμο κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990 αλλά έχει αντικατασταθεί σε μεγάλο βαθμό από πιο σύγχρονες τεχνολογίες δικτύωσης σε μεγάλες αποστάσεις.
Η ιστορία του ISDN
Καθώς οι εταιρείες τηλεπικοινωνιών μετέτρεψαν σταδιακά την τηλεφωνική τους υποδομή από αναλογική σε ψηφιακή, οι συνδέσεις με μεμονωμένες κατοικίες και επιχειρήσεις (που ονομάζονται "τελευταίο μίλι") παρέμειναν σε παλαιά πρότυπα σηματοδότησης και σύρμα χαλκού. Το ISDN σχεδιάστηκε ως ένας τρόπος να μεταφερθεί αυτή η τεχνολογία σε ψηφιακή. Οι επιχειρήσεις βρήκαν ιδιαίτερα αξία στο ISDN λόγω του μεγαλύτερου αριθμού τηλεφώνων γραφείου και τηλεομοιοτυπικών μηχανημάτων που τα δίκτυά τους χρειάζονται για αξιόπιστη υποστήριξη.
Χρήση ISDN για πρόσβαση στο Διαδίκτυο
Πολλοί άνθρωποι γνώριζαν για πρώτη φορά το ISDN ως εναλλακτική λύση από την παραδοσιακή πρόσβαση στο διαδίκτυο μέσω τηλεφώνου. Αν και το κόστος της οικιακής υπηρεσίας ISDN Internet ήταν σχετικά υψηλό, ορισμένοι καταναλωτές ήταν πρόθυμοι να πληρώσουν περισσότερα για μια υπηρεσία που διαφημίζει ταχύτητες σύνδεσης έως 128 Kbps έναντι των 56 Kbps (ή πιο αργές) ταχύτητες dial-up.
Η σύνδεση στο ISDN Internet απαιτούσε ένα ψηφιακό μόντεμ αντί για ένα παραδοσιακό μόντεμ μέσω τηλεφώνου, συν ένα συμβόλαιο παροχής υπηρεσιών με έναν πάροχο υπηρεσιών ISDN. Τελικά, οι πολύ υψηλότερες ταχύτητες δικτύου που υποστηρίζονται από τις νεότερες τεχνολογίες ευρυζωνικού Διαδικτύου όπως η DSL επέσυραν τους περισσότερους πελάτες από το ISDN.
Παρόλο που μερικοί εξακολουθούν να το χρησιμοποιούν σε περιοχές με μικρότερη πληθυσμιακή πυκνότητα, όπου δεν υπάρχουν καλύτερες επιλογές, οι περισσότεροι πάροχοι Διαδικτύου διέκοψαν σταδιακά την υποστήριξή τους για το ISDN.
Η Τεχνολογία Πίσω από το ISDN
Το ISDN διατρέχει τις συνήθεις τηλεφωνικές γραμμές ή τις γραμμές Τ1 (γραμμές Ε1 σε ορισμένες χώρες). δεν υποστηρίζει ασύρματες συνδέσεις). Οι τυπικές μέθοδοι σηματοδότησης που χρησιμοποιούνται στα δίκτυα ISDN προέρχονται από το πεδίο των τηλεπικοινωνιών, συμπεριλαμβανομένου του Q.931 για τη ρύθμιση της σύνδεσης και του Q.921 για την πρόσβαση στο σύνδεσμο.
Υπάρχουν δύο κύριες παραλλαγές του ISDN:
- Βασική διασύνδεση ρυθμού (BRI-ISDN) : Η μορφή του ISDN που αναγνωρίζουν οι καταναλωτές ως επιλογή πρόσβασης στο Internet, η BRI λειτουργεί πάνω σε κανονικές χάλκινες τηλεφωνικές γραμμές και υποστηρίζει ταχύτητες δεδομένων 128 Kbps τόσο για μεταφορτώσεις όσο και για λήψεις. Δύο κανάλια δεδομένων 64 kbps που καλούνται κανάλια φορέων (που ονομάζονται επίσης συνδέσεις DS-0 στις τηλεπικοινωνίες) μεταφέρουν τα δεδομένα ενώ ένα κανάλι 16 Kbps χειρίζεται πληροφορίες ελέγχου. Οι πάροχοι τηλεπικοινωνιών μερικές φορές καλούν επίσης αυτή την υπηρεσία ISDN2 σχετικά με τη ρύθμιση των δύο καναλιών δεδομένων.
- Πρωτεύουσα διασύνδεση ρυθμού (PRI-ISDN) : Αυτή η μορφή ISDN υψηλής ταχύτητας υποστηρίζει πλήρεις ταχύτητες T1 1.544 Mbps (και έως 2.048 Mbps σε E1). Στο T1, το PRI χρησιμοποιεί 23 παράλληλους διαύλους φορέα που το καθένα μεταφέρει 64 Kbps κίνησης, σε σύγκριση με 2 τέτοια κανάλια για το BRI. Στην Ευρώπη και την Ασία, οι πάροχοι καλούν συχνά αυτή την υπηρεσία ISDN30 καθώς οι γραμμές E1 που χρησιμοποιούνται σε αυτές τις χώρες υποστηρίζουν 30 κανάλια κομιστή.
Η τρίτη μορφή του ISDN που ονομάζεται Ευρυζωνικότητα (B-ISDN) καθορίστηκε επίσης. Αυτή η πιο προηγμένη μορφή ISDN σχεδιάστηκε για να κλιμακώσει μέχρι εκατοντάδες Mbps, να τρέξει μέσω καλωδίων οπτικών ινών και να χρησιμοποιήσει την ΑΤΜ ως τεχνολογία μεταγωγής. Το ευρυζωνικό ISDN ποτέ δεν πέτυχε τη χρήση της mainstream.