Στην ομιλία του υπολογιστή, ένας δίαυλος δεδομένων - που ονομάζεται επίσης δίαυλος επεξεργαστή, μπροστινός δίαυλος, μετωπικός δίαυλος ή οπίσθιος δίαυλος - είναι μια ομάδα ηλεκτρικών καλωδίων που χρησιμοποιούνται για την αποστολή πληροφοριών (δεδομένων) μεταξύ δύο ή περισσοτέρων στοιχείων. Ο επεξεργαστής Intel στη τρέχουσα σειρά Mac, για παράδειγμα, χρησιμοποιεί ένα δίαυλο δεδομένων 64 bit για να συνδέσει τον επεξεργαστή στη μνήμη του.
Ένας δίαυλος δεδομένων έχει πολλά διαφορετικά καθοριστικά χαρακτηριστικά, αλλά ένα από τα πιο σημαντικά είναι το πλάτος του. Το πλάτος ενός δίαυλου δεδομένων αναφέρεται στον αριθμό των bits (ηλεκτρικά καλώδια) που συνθέτουν τον δίαυλο. Τα κοινά πλάτη διαύλου δεδομένων περιλαμβάνουν 1-, 4-, 8-, 16-, 32- και 64-bit.
Όταν οι κατασκευαστές αναφέρουν τον αριθμό των bits που χρησιμοποιεί ένας επεξεργαστής, όπως "Αυτός ο υπολογιστής χρησιμοποιεί επεξεργαστή 64 bit", αναφέρονται στο πλάτος του δίαυλου δεδομένων μπροστινής πλευράς, ο δίαυλος που συνδέει τον επεξεργαστή με την κύρια μνήμη του. Άλλοι τύποι λεωφορείων δεδομένων που χρησιμοποιούνται σε υπολογιστές περιλαμβάνουν τον πίσω διαύλου, ο οποίος συνδέει τον επεξεργαστή με τη μνήμη προσωρινής μνήμης.
Ένας δίαυλος δεδομένων ρυθμίζεται συνήθως από έναν ελεγκτή διαύλου που ρυθμίζει την ταχύτητα της πληροφορίας μεταξύ των εξαρτημάτων. Γενικά, όλα πρέπει να ταξιδεύουν με την ίδια ταχύτητα μέσα σε έναν υπολογιστή και τίποτα δεν μπορεί να ταξιδέψει ταχύτερα από το CPU. Οι ελεγκτές διαύλου διατηρούν τα πράγματα κινούμενα με την ίδια ταχύτητα.
Τα Early Macs χρησιμοποιούσαν ένα δίαυλο δεδομένων 16 bit. ο αρχικός υπολογιστής Macintosh χρησιμοποίησε έναν επεξεργαστή Motorola 68000. Οι νεότεροι Mac χρησιμοποιούν λεωφορεία 32 ή 64 bit.
Τύποι λεωφορείων
Ένας δίαυλος δεδομένων μπορεί να λειτουργεί ως σειριακός ή παράλληλος δίαυλος. Τα σειριακά λεωφορεία, όπως οι συνδέσεις USB και FireWire , χρησιμοποιούν ένα μόνο καλώδιο για να στέλνουν και να λαμβάνουν πληροφορίες μεταξύ των εξαρτημάτων. Οι παράλληλες συνδέσεις SCSI τύπου λεωφορείων χρησιμοποιούν πολλά καλώδια για την επικοινωνία μεταξύ των εξαρτημάτων. Αυτά τα λεωφορεία μπορεί να είναι εσωτερικά στον επεξεργαστή ή εξωτερικά , σε σχέση με ένα δεδομένο στοιχείο που συνδέεται.